Các tiến bộ ban đầu của Thổ Nhĩ Kỳ- FSA

Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố bắt đầu cuộc tấn công vào ngày 19 tháng 1 năm 2018, với lời tuyên bố của Bộ trưởng Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ Nurettin Canikli: "Các hoạt động trên thực tế bắt đầu bằng việc bắn phá biên giới." Ông nói thêm rằng không có quân đội nào đã vượt qua Afrin.[71] Thổ Nhĩ Kỳ tăng cường pháo kích sau đó, trong khi Đơn vị bảo vệ nhân dân người Kurd (YPG) tuyên bố rằng 70 chiếc vỏ đạn đã được bắn qua đêm và tìm thấy.[72] Sau nhiều ngày bắn phá, các máy bay tiêm kích Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 20 tháng 1 năm 2018 đã tiến hành các cuộc không kích trên khu vực biên giới nhằm vào các vị trí của các nhóm PYD và YPG.[73] Các phương tiện truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ báo cáo rằng 20 xe buýt chở lực lượng đối lập Syria đã vượt qua ngôi làng biên giới Öncüpınar. Một nhiếp ảnh gia AFP nói rằng 30 xe buýt chở máy bay chiến đấu của Syria cũng đã vượt qua thị trấn biên giới Cilvegözü.

Xe tăng của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ trên đường đến Afrin..

Vào ngày 20 tháng một, Cơ quan Thông tin Hawar báo cáo rằng các chiến binh của Quân đội Cách mạng ở Shahba Canton gây ra thiệt hại cho hàng ngũ của Quân đội Syria tự do được Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn (viết tắt: TFSA), khi họ giết chết 4 máy bay chiến đấu SNA, và làm bị thương 5 người khác, trong một nỗ lực phản ứng đối với các cuộc bắn phá bằng pháo binh và pháo kích gần đây của các khu vực dân cư.[74] Các lực lượng YPG đã bắn rocket vào các thị trấn biên giới của Thổ Nhĩ Kỳ là Kilis và Reyhanli, nơi có ít nhất một người dân được báo cáo đã bị giết chết và một số người khác bị thương. Thổ Nhĩ Kỳ thông báo rằng cuộc không kích của họ đã đánh trúng 150 mục tiêu khác nhau ở Afrin.[75][76]

Tổng thư ký Các Lực lượng vũ trang Thổ Nhĩ Kỳ đã đưa ra thông báo này trong một tuyên bố được công bố trên website của mình, nói mục tiêu của sứ mệnh là "thiết lập an ninh và ổn định trên khu vực biên giới của chúng ta, để loại bỏ những kẻ khủng bố PKK / KCK / PYD - YPG và ISIL ".[77] Vào ngày 21 tháng 1 năm 2018, các phương tiện truyền thông của nhà nước Thổ Nhĩ Kỳ báo cáo rằng các lực lượng mặt đất Thổ Nhĩ Kỳ đã bắt đầu tiến vào Afrin. và đã tiến lên đến 5 km (3,1 dặm) vào lãnh thổ[78]. SOHR báo cáo rằng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã đụng độ với các lực lượng dân quân người Kurd ở biên giới phía bắc và phía tây của Afrin và vào các thị trấn Shankil và Adah Manli về phía tây.[79]

Các đơn vị Bảo vệ Phụ nữ (YPJ) ở khu vực Afrin đang trong quá trình hoạt động.

Đến ngày 22 tháng 1 năm 2018, lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố chiếm 7 ngôi làng, mặc dù YPG đã chiếm lại 2 làng.[80] Cùng ngày, người lính Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên bị giết trong cuộc chiến.[81][82] Đến ngày 23 tháng 1, các lãnh thổ mới chiếm được của các lực lượng thân Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn tương đối "hạn chế". Cả hai bên tuyên bố đã gây ra nhiều thương vong cho nhau,[83] bao gồm một chỉ huy cao cấp TFSA,[84] giữa lúc tấn công một số cứ điểm chiến lược ở biên giới. Trong khi đó, khoảng 5.000 thường dân đã bỏ chạy khỏi các khu vực tranh chấp, di chuyển vào các khu vực trung tâm của vùng Afrin.[83]

Vào ngày 27 tháng 1, trong trường hợp đầu tiên của một cuộc tấn công tự sát người Kurd chống lại lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ, nữ phi công người Kurd YPJ Zuluh Hemo (hay còn gọi là "Avesta Habur") được báo cáo đã ném một quả lựu đạn xuống tháp pháo Thổ Nhĩ Kỳ, tiêu diệt xe tăng và giết người hai lính Thổ Nhĩ Kỳ và bản thân mình. Vụ tấn công diễn ra ở làng al-Hammam.[85] Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ phủ nhận rằng không có bất kỳ lính Thổ Nhĩ Kỳ nào cũng đã bị giết hoặc bị thương trong vụ việc, và cũng tuyên bố rằng Hemo đã ném bay lựu đạn vào miệng cô.[86]

Các chiến binh TFSA treo cờ Thổ Nhĩ Kỳ và lá cờ độc lập Cộng hòa Syria (1930–1958) trên đỉnh ngọn núi Barsaya.[87]

Vào ngày 28 tháng 1, các lực lượng ủng hộ Thổ Nhĩ Kỳ đã đạt được chiến thắng lớn đầu tiên của họ bằng cách chiếm giữ ngọn núi chiến lược Barsaya sau nhiều lần tấn công trước đó trên núi kể từ ngày 22 tháng 1 không thành công do sức kháng cự của người Kurd[88]. Ngày hôm sau, đã có báo cáo chiến binh người Kurd một lần nữa đẩy lùi các lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ-dẫn từ núi, mặc dù nó trái ngược với báo cáo của Thổ Nhĩ Kỳ,[89] với tuyên bố Trung tướng İsmail Metin Temel, người đang dẫn đầu chiến dịch, được báo cáo đã đến thăm Barsaya.[90]

Vào đầu tháng Hai, một số phe nổi dậy chống lại đội quân Thổ Nhĩ Kỳ đã rút khỏi Afrin để chiến đấu với quân đội Syria.[91]

Vào ngày 6 tháng 2, một đoàn xe từ phía đông của miền bắc Syria do chính phủ Syria kiểm soát mang YPG cũng như các chiến binh Yazidi, YBŞ và YJÊ đã vượt qua lãnh thổ của chính phủ đến thành phố Afrin sau khi thỏa thuận chuyển đổi đã được Damascus phê duyệt. Số lượng của họ không rõ ràng, nhưng ước tính dao động từ 500 đến 5000. Đã có nhiều ý kiến ​​cho rằng thỏa thuận cũng như sự ngừng bắn gần đây trong cuộc không kích Thổ Nhĩ Kỳ ở khu vực Afrin đã được thông qua sau khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ triển khai ở tỉnh Aleppo và cuộc đổ bộ của một chiếc Su-25 của Nga bởi quân nổi dậy ở tỉnh Idlib, Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 3 tháng Hai. Một chỉ huy trong số các lực lượng chính phủ thân Syria cũng nói rằng quân đội đã triển khai các tên lửa phòng không và tên lửa phòng không tới các tuyến tiền tuyến gần các vị trí của Thổ Nhĩ Kỳ và bao phủ không phận phía bắc Syria gồm Afrin.[92] Tuy nhiên, theo các nguồn tin của Thổ Nhĩ Kỳ, Nga đã tạm thời đóng không phận Syria lên Thổ Nhĩ Kỳ để thiết lập một cơ chế phòng vệ điện tử chống lại tên lửa đạn đạo kể từ đêm 4 tháng Hai. Theo báo cáo, các máy bay không người lái của Thổ Nhĩ Kỳ vẫn có thể hoạt động ở Afrin.[93]

Vào ngày 9 tháng 2, không phận Syria đã được mở lại cho các máy bay của Thổ Nhĩ Kỳ.[94] Vào ngày 10 tháng 2, một trực thăng tấn công T129 của Thổ Nhĩ Kỳ đã bị bắn rơi với cả hai phi công thiệt mạng. Theo chủ tịch Thổ Nhĩ Kỳ Erdoğan, SDF, và SOHR, trực thăng bị bắn rơi.[95] Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ cũng xác nhận rằng một trực thăng đã bị rơi, trong khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ không gây ra vụ tai nạn nhưng tuyên bố một cuộc điều tra đã được tiến hành.[96] SDF vào ngày 17 tháng 2 tuyên bố một cuộc tấn công xuyên biên giới đối với lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ và các đồng minh của họ ở Kırıkhan. Các phương tiện truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ đã báo cáo hai lính Thổ Nhĩ Kỳ và 5 phiến quân Syria bị thương khi một đồn cảnh sát bị trúng đạn vữa ở Kırıkhan[97]

Lực lượng thân chính phủ tiến vào

Phe ủng hộ chính phủ Syria đến quận Afrin.

Ngày 19 tháng 2, Thông tấn xã Ả rập Syria (SANA) tường thuật rằng chính phủ Syria đã có thỏa thuận với YPG ở Afrin[98]. Ngoại trưởng Mevlüt Çavuşoğlu trả lời là họ hoan nghênh các lực lượng Syria nếu họ muốn đánh YPG, cho biết, "Nếu như vậy, thì sẽ không có vấn đề. Tuy nhiên, nếu họ vào Afrin để bảo vệ YPG/PKK, không ai có thể ngăn chặn được quân đội Thổ". Nuri Mahmoud, phát ngôn viên của YPG cho biết họ chỉ kêu gọi quân đội Syria tới để bảo vệ biên giới.[99]

Vào ngày 20 tháng Hai, Erdoğan tuyên bố rằng Thổ Nhĩ Kỳ đã cản trở dự định đưa các lực lượng thân chính phủ Syria sang khu vực Afrin sau khi hội đàm với Tổng thống Nga Vladimir Putin. Trong khi đó, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov nói rằng tình hình ở Afrin có thể được giải quyết thông qua đối thoại trực tiếp giữa Damascus và Ankara. Cùng ngày, TFSA kết nối khu vực Bulbul với Azaz, sau khi kiểm soát được làng Deir al-Sawan [100].

Chiều ngày 20 tháng 2, nhóm thân chính phủ Syria gọi là "Các lực lượng được ưa chuộng" tiến vào Afrin nơi YPG chiếm giữ.[101] Lữ đoàn Baqir, một bộ phận của Lực lượng Quốc phòng Syria (NDF), tuyên bố sẽ dẫn đầu các lực lượng ủng hộ chế độ [102]. Một đoàn xe của các lực lượng thân chính phủ Syria đã vào khu vực để hỗ trợ YPG nhưng gặp phải lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ mà đã bắn "cảnh báo". Cơ quan Anadolu cho là do đó họ đã rút khỏi thành phố Afrin cách 10 kilômét (6,2 dặm). SANA đã xác nhận sự tham dự của pháo binh Thổ Nhĩ Kỳ nhưng không đề cập đến bất kỳ cuộc rút quân nào.[103] Tổng thống Erdoğan nói rằng các nhóm dân quân đã bị pháo binh Thổ Nhĩ Kỳ đẩy lùi, và thêm rằng đoàn xe bao gồm "những kẻ khủng bố" hoạt động độc lập. Ông cũng tuyên bố, "Thật không may, những loại tổ chức khủng bố này có những bước đi sai lầm với những quyết định mà họ đưa ra. Không thể cho phép Chúng ta không thể chấp nhận điều này, họ sẽ phải trả giá đắt." [104]

Cựu đồng chủ tịch của PYD, Salih Muslim Muhammad, đã từ chối bất kỳ thỏa thuận chính trị nào với chính phủ Syria, tuyên bố thỏa thuận về Afrin chỉ là về quân sự.[105] Các phương tiện truyền thông nhà nước Syria vào ngày 21 tháng 2 đã thông báo sự xuất hiện của nhiều lực lượng thân chính phủ Syria. Một chỉ huy liên minh chiến đấu cho chế độ Syria nói rằng các lực lượng ủng hộ chính phủ ở Afrin đã trả đũa sau khi bị quân nổi dậy được Thổ Nhĩ Kỳ tấn công vào đêm trước đó [106]

Giai đoạn thứ hai

TAF tuyên bố vào ngày 1 tháng 3 rằng, 8 lính Thổ Nhĩ Kỳ đã bị giết trong khi 13 người bị thương trong vụ đụng độ.[107] SOHR tuyên bố rằng các cuộc không kích của Thổ Nhĩ Kỳ tại làng Jamaa đã giết chết 17 chiến binh ủng hộ chính phủ trong đêm.[108] Tờ báo Doğan News Agency báo cáo khẳng định rằng một máy bay trực thăng Thổ Nhĩ Kỳ đang sơ tán người bị thương đã phải quay trở lại khi nó bị trúng đạn.[109] 36 dân quân thuộc NDF đã thiệt mạng trong cuộc không kích của Thổ Nhĩ Kỳ hai ngày sau đó trên một trại ở Kafr Jina, theo SOHR.[110]

Một bản đồ theo thời gian từng ngày về chiến sự ở Afrin.

Vào ngày 3 tháng 3, các lực lượng do Thổ Nhĩ Kỳ dẫn đầu nói họ đã chiếm được Rajo,[111] một trong những pháo đài lớn của người Kurd ở tây Afrin. Đã có thông báo rằng lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ dẫn đầu nhanh chóng vi hiệu hóa các biện pháp phòng thủ ở Rajo và bắt nó trong một giờ.[112] Tuy nhiên, SOHR lại báo cáo rằng thị trấn vẫn còn tranh chấp,[113] mặc dù TFSA đã chiếm được 70 phần trăm của nó.[114] TFSA /TSK cũng tuyên bố việc bắt giữ sáu ngôi làng, bao gồm hai trục khu trục Jinderes, cũng như ngọn núi Bafilyun phía tây Azaz, làm tăng nhanh chóng diện tích chiếm đóng trong những ngày gần đây.[115] Ngày hôm sau, Rajo vẫn còn dưới sự tấn công của Thổ Nhĩ Kỳ vì TFSA đang cố kiểm soát toàn bộ thành phố.[116] SDF xác nhận lực lượng ủng hộ Thổ Nhĩ Kỳ đã vào thị trấn và các cuộc đụng độ vẫn tiếp diễn vào buổi sáng.[117] Sau đó trong ngày, SOHR báo cáo rằng phần lớn Rajo đã bị bắt, trong khi TFSA cũng đã vào Shaykh al-Hadid.[118] Vào ngày 5 tháng 3, Rajo đã được xác nhận bởi SOHR đã bị TFSA bắt giữ.[119]

Vào ngày 6 tháng Ba, SDF thông báo rằng họ đã chuyển 1.700 quân nhân của họ trong chiến dịch đánh IS ở Deir ez-Zor đến Afrin.[120] Giữa ngày 8 và ngày 9 tháng 3, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cùng với TFSA bắt được Jandairis[121] và đập Afrin vào ngày 9 tháng 3[122], đến vùng ngoại ô Afrin vào ngày 10 tháng 3.[123] Ngày 14 tháng 3, 8 binh sĩ của chính quyền Syria đã bị giết hại trong các cuộc không kích của Thổ Nhĩ Kỳ vào trạm kiểm soát của họ dọc đường tới Afrin.[124]

Binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ và TFSA ở trong thành phố Afrin, ngày 18 tháng 3 năm 2018.

Ngày 18 tháng 3 năm 2018, Thổ Nhĩ Kỳ cùng với TFSA đã chiếm được thành phố Afrin (thành phố lớn nhất và cũng là trung tâm hành chính của quận Afrin).[61][62][63]